Instrumentul de asistenţă pentru preaderare (IPA) oferă asistenţă ţărilor angajate în procesul de aderare la Uniunea Europeană (UE) pentru perioada 2007-2013.
Obiectivul IPA este îmbunătăţirea eficacităţii şi coerenţei asistenţei, prin intermediul unui cadru unic pentru consolidarea capacităţii instituţionale, a cooperării transfrontaliere, a dezvoltării economice şi sociale, precum şi a dezvoltării rurale. Asistenţa acordată vine în sprijinul procesului de stabilizare şi de asociere a ţărilor candidate şi a ţărilor potenţial candidate, respectând totodată specificităţile fiecăreia şi procesele în care sunt implicate.
Instrumentul de asistență pentru preaderare oferă un cadru unic şi raţionalizat, ca atare, IPA a înlocuit, începând cu data de 1 ianuarie 2007, programele europene pentru perioada 2000-2006, şi anume:
- programele în favoarea ţărilor candidate: Phare, SAPARD, ISPA, programele de cooperare transfrontalieră (PCTF) în cadrul Phare;
- programele în favoarea ţărilor potenţial candidate: programul CARDS.
Programele IPA de cooperare transfrontalieră dintre statele membre și statele candidate sunt o „nouă generație” de programe de cooperare la granițele externe ale UE. Toți participanții implicați în implementarea proiectelor respectă aceleași reguli, implementează proiectul în comun cu partenerii transfrontalieri și administrează în comun bugetul proiectului. Acestea permit stabilirea unor relații de lungă durată între oamenii implicați în proiect, activități transfrontaliere comune care să contribuie la dezvoltarea economică, dezvoltarea infrastructurii, protecția mediului și susținerea cercetării, culturii și a educației. De asemenea, contribuie la creșterea coeziunii sociale de-a lungul granițelor externe. Mai mult decât atât, prin intermediul proceselor de identificare a ideilor de proiect, aplicare pentru finanțare și de implementare a proiectului, partenerii din statele candidate acumulează experiență valoroasă în managementul fondurilor europene.
La granițe, ne dezvoltăm împreună, sloganul Zilei Cooperării Europene, reflectă cu adevărat activitățile desfășurate în cadrul programelor IPA de cooperare transfrontalieră:
- asigură și dezvoltă autorităților din statele candidate capacitatea de gestionare a fondurilor europene;
- asigură partenerilor din zona de graniță cunoștințe și experiențe în pregătirea, aplicarea și implementarea proiectelor, în concordanță cu prevederile legislative europene;
- promovează și îmbunătățește cooperarea instituțiilor de țările învecinate, atât la nivel local, cât și la nivel central;
- promovează importanța aderării la Uniunea Europeană și la împărtășirea acelorași valori.